Ah, il freddo! Questo compagno indesiderato che si presenta senza preavviso, soprattutto durante l'inverno, e trasforma le nostre giornate in un susseguirsi di raffreddori, colpi di tosse e pacchetti di fazzoletti. Sai di cosa stiamo parlando, vero? Chi non ha mai cercato disperatamente una soluzione rapida per liberarsi da questa piaga?
Tra i rimedi più apprezzati, spesso in cima alla lista c’è la vitamina C, una vitamina idrosolubile essenziale per l’organismo. Ma questa piccola vitamina è davvero la bacchetta magica per sconfiggere il raffreddore oppure è solo una leggenda radicata?
Ti accompagniamo in un viaggio attraverso le prove scientifiche per distinguere i fatti dalla finzione.
Da dove vengono i raffreddori?
Il raffreddore è un'infezione delle prime vie respiratorie (nasi e gola), particolarmente frequente in inverno.
Quasi un centinaio di virus possono causare il raffreddore. La principale famiglia di virus coinvolta è quella dei “rinovirus” o “virus della cavità nasale”. Il raffreddore comune è una condizione moderatamente contagiosa che tuttavia colpisce la maggior parte delle persone in media 2 o 3 volte l'anno.
I rinovirus, infatti, possono persistere per diverse ore fuori dal corpo e possono quindi entrare facilmente in contatto con le vie nasali. Contrariamente alla credenza popolare, la diffusione del raffreddore non è direttamente correlata all’abbassamento della temperatura. Infatti, è la maggiore tendenza a frequentare luoghi chiusi nel periodo invernale – e quindi più concentrati negli individui – a giustificare ulteriormente la diffusione del virus.
Le origini della credenza
La convinzione che la vitamina C possa prevenire o curare il comune raffreddore risale agli anni '70. Fu lì che Linus Pauling, un brillante chimico e due volte vincitore del Premio Nobel, proclamò i benefici di alte dosi di vitamina C. I suoi scritti si diffusero rapidamente. viene emulato, ed è così che la vitamina C si è guadagnata il titolo di supereroe nella nostra lotta contro il comune raffreddore.
Studi scientifici sulla vitamina C e il comune raffreddore
Per vedere se il nostro supereroe mantiene davvero le sue promesse sono stati effettuati numerosi studi. Uno dei più completi proviene dalla Cochrane Collaboration, nota per le sue analisi rigorose.
Prevenzione del raffreddore
La meta-analisi della Cochrane Collaboration(1) ci offre una grande rivelazione: per la maggior parte di noi, l'assunzione regolare di vitamina C non impedisce di contrarre il raffreddore (mi spiace sfatare il mito!).
Tuttavia, se sei un atleta di resistenza, come un maratoneta, uno sciatore o anche un soldato in allenamento, sembra che la vitamina C possa ridurre le probabilità di ammalarti. Ciò può essere attribuito al fatto che la vitamina C aiuta a sostenere il sistema immunitario. Forse correre una maratona sotto la pioggia non ti sembrerà più così brutto?
Durata e gravità dei sintomi
Ebbene, la prevenzione potrebbe non esserci, ma per quanto riguarda la durata e la gravità dei sintomi? Secondo la stessa meta-analisi, l’assunzione regolare di vitamina C potrebbe ridurre leggermente la durata del raffreddore: dell’8% negli adulti e del 14% nei bambini.
In altre parole, invece di trascinare il raffreddore per dieci giorni, potresti guarirlo in nove. Non abbastanza da farti impazzire, ma sempre buono da prendere!
Assumere vitamina C dopo la comparsa dei sintomi del raffreddore
Cosa succede se inizi a prendere la vitamina C dal primo starnuto? Anche in questo caso gli studi sono deludenti: non vi è alcun effetto significativo sulla durata o sulla gravità del raffreddore. Sì, sembra che il nostro supereroe arrivi un po' troppo tardi alla festa.
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I meccanismi biologici della vitamina C
La vitamina C, tuttavia, ha alcuni assi nella manica. È noto per le sue proprietà antiossidanti e per il suo contributo al sostegno del nostro sistema immunitario. Aiuta a proteggere le nostre cellule dai radicali liberi ed è essenziale per la produzione di collagene, che ripara i nostri tessuti.
Tuttavia, di fronte alla diversità dei virus responsabili del comune raffreddore, questi superpoteri non sempre sono sufficienti.
Conclusione
In conclusione, nonostante la vitamina C sia un elemento cruciale per la nostra salute, le evidenze scientifiche dimostrano che non è una panacea per il comune raffreddore. Può ridurre leggermente la durata dei sintomi, ma non previene né cura il comune raffreddore.
Quindi, prima di spendere massicce dosi di vitamina C per il raffreddore, ricorda che altre semplici misure, come una buona igiene delle mani e una dieta equilibrata, sono i tuoi migliori alleati. Per quanto riguarda la vitamina C, consumala in modo ragionevole e goditi i suoi benefici nell'ambito di una dieta sana!
(1) Douglas RM, Chalker EB, Treacy B. Vitamina C per prevenire e curare il comune raffreddore. Sistema database Cochrane Rev 2000;(2):CD000980.
